Apakah Marcus Rashford Memiliki Masa Depan di Manchester United?

Saat Marcus Rashford menaiki pesawat menuju Barcelona pada Juli lalu, ia pergi sebagai salah satu dari sedikit pemain yang dikeluarkan dari Manchester United. Meskipun tampaknya sulit baginya untuk kembali ke klub masa kecilnya, ada kemungkinan bahwa perpisahan ini hanya sementara. Formasi Rashford, situasi keuangan Barcelona, atau perubahan prioritas di Camp Nou bisa membuat klub La Liga tersebut memutuskan untuk tidak memperpanjang opsi pembelian €30 juta untuk pemain berusia 28 tahun ini. Meskipun Rashford telah memenuhi ekspektasi dengan mencetak 14 gol dan memberikan 11 assist dalam 49 penampilan untuk membantu Barcelona mempertahankan gelar La Liga, opsi pembelian mereka berakhir pada tengah malam hari Senin. Sekarang, ia diharapkan kembali ke United untuk pelatihan pra-musim setelah perjalanan Piala Dunia Inggris berakhir dan ia menikmati liburan setelah turnamen.

Meskipun ada ketertarikan dari berbagai klub di Premier League dan Eropa, keputusan Barcelona telah membuka peluang bagi Rashford untuk tetap di United musim depan, sesuatu yang tampaknya tidak mungkin di bawah pelatih sebelumnya, Ruben Amorim. Hubungannya dengan pengganti Amorim, Michael Carrick, jauh lebih baik. Keduanya pernah menjadi rekan satu tim di Old Trafford selama tiga musim, dan Carrick kemudian bergabung dengan staf kepelatihan, bekerja dengan Rashford selama lebih dari tiga setengah tahun.

Carrick enggan berkomitmen secara spesifik untuk mengintegrasikan kembali Rashford saat ditanya tentang kemungkinan kembalinya di bulan April, namun ia sedikit membuka pintu. "Ada keputusan yang harus dibuat seiring waktu, dan tentunya Marcus berada dalam situasi itu. Namun, saat ini, belum ada yang diputuskan," ujarnya. "Dari sudut pandang saya, siapa pun yang ada di sini, saya ingin bekerja sama dengan mereka, memaksimalkan potensi mereka dan membantu mereka berkembang."

Sumber yang dekat dengan Rashford, berbicara secara anonim, tidak sepenuhnya menyerah pada kemungkinan Barcelona kembali ke meja negosiasi di akhir musim panas. Namun, United bersikeras tidak akan mempertimbangkan proposal pinjaman lain dari klub Catalan tersebut. Klausul £40 juta tersedia untuk semua calon pembeli, kecuali dua rival utama mereka, Manchester City dan Liverpool. Dari perspektif Rashford, jika ia masih menjadi pemain United ketika kembali ke Carrington setelah Piala Dunia, preferensinya adalah menyelesaikan dua tahun tersisa dari kontraknya daripada bergabung dengan klub Inggris lainnya. Jika Rashford tetap pada keinginannya itu, dan jika United tetap pada permintaan yang tidak dipenuhi oleh calon pembeli, kemungkinan ia bertahan kembali muncul.

Namun, semua ini tidak boleh mengalihkan perhatian dari fakta bahwa ia tetap tersedia untuk dijual, atau arah yang lebih luas, yang menunjukkan setidaknya satu musim lagi jauh dari Manchester. Pengasingan Rashford di United dan kemudian keluarnya tahun lalu dipicu oleh Amorim, tetapi keputusan itu bukan hanya berdasarkan pendapat pelatih. Itu adalah keputusan klub, dengan keselarasan di tingkat eksekutif, termasuk CEO Omar Berrada dan mantan direktur teknis Jason Wilcox, yang kini menjabat sebagai direktur sepak bola. Sir Jim Ratcliffe, pemilik minoritas United, juga mendukung keputusan tersebut, seperti yang ia sampaikan kepada surat kabar Inggris The Times dan The Telegraph pada Maret tahun lalu saat Rashford sedang dalam masa pinjaman setengah musim di Aston Villa. Ratcliffe menyarankan bahwa pergi dari kota asalnya adalah "hal yang baik". "Saya sangat senang melihatnya berprestasi," tambahnya. "Sangat baik melihatnya, karena dia memiliki bakat yang luar biasa, tetapi entah bagaimana, itu tidak berjalan di Manchester selama beberapa musim terakhir."

Posisi ini ditegaskan kembali bahkan setelah pemecatan Amorim pada bulan Januari, ketika indikasi dari Camp Nou menunjukkan bahwa Barcelona ingin mempertahankan Rashford lebih lama setelah masa pinjamannya berakhir musim panas ini. Perencanaan perekrutan United untuk musim depan meninggalkan, dalam beberapa skenario, sedikit ruang untuk kembali. Ketertarikan pada winger West Ham United, Crysencio Summerville, mengikuti upaya bulan Desember untuk Antoine Semenyo, yang seharusnya ditandatangani untuk bermain di lini serang United, bukan sebagai salah satu wing-back Amorim, jika ia tidak memilih bergabung dengan tetangga mereka, City, dari Bournemouth. United juga memantau Lewis Hall dari Newcastle. Pindah untuk pemain berusia 21 tahun ini, atau bek kiri lainnya, akan menunjukkan bahwa Patrick Dorgu akan terus ditempatkan sebagai winger kiri — posisi yang ia mainkan di ketiga start-nya di bawah Carrick, setelah jeda cedera selama tiga bulan. Baik posisi winger kiri atau bek kiri tidak memberikan banyak ruang untuk Rashford, atau memaksimalkan gajinya lebih dari £325.000 per minggu. Ratcliffe mencatat bahwa banyak pemain dengan gaji tertinggi di skuad telah tidak tersedia atau tidak disukai selama beberapa musim terakhir, situasi yang tidak membantu atau diinginkan. United secara signifikan mengurangi pengeluaran untuk gaji pemain di bawah kepemilikan bagiannya selama 16 bulan terakhir. Mengintegrasikan kembali salah satu pemain dengan gaji tertinggi di klub, meskipun ia tidak memiliki tempat yang dijamin sebagai pemain starter reguler, akan bertentangan dengan filosofi itu. Dan dengan dua musim penuh tersisa di kontrak Rashford, tanpa adanya opsi perpanjangan satu tahun yang biasanya tersedia bagi United untuk diaktifkan, musim panas ini adalah kesempatan terakhir bagi hierarki Old Trafford untuk mendapatkan sesuatu yang mendekati nilai pasar sejatinya, sebelum prospek kepergiannya sebagai agen bebas muncul.

Mempertahankan Rashford tidak akan murah. Perjalanannya melalui sistem akademi United berarti ia tidak memakan biaya yang besar dalam amortisasi tahunan (penyebaran biaya transfer dan terkait selama kontrak pemain), tetapi gaji mingguannya adalah masalah lain. The Athletic sebelumnya melaporkan bahwa gaji tersebut sekitar £325.000, dan dengan United kembali ke Liga Champions musim depan, tidak akan ada pemotongan 25 persen seperti pada tahun-tahun sebelumnya. Pada level gaji itu, bahkan tanpa mempertimbangkan bonus yang mungkin muncul di atasnya, ditambah dengan kewajiban jaminan sosial United, ini diperkirakan akan menelan biaya tahunan sebesar £19,4 juta — dan £38,9 juta di seluruh dua tahun tersisa dari kontrak Rashford. Dengan kualifikasi untuk Eropa, United kembali terikat pada aturan biaya skuad UEFA, di mana hanya 70 persen dari pendapatan yang relevan dapat dibelanjakan untuk pemain. Dengan kata lain, mereka memerlukan sekitar £26,3 juta dalam pendapatan untuk mampu membayar gaji tahunan Rashford yang dilaporkan. Menghapus komitmen itu, seperti jumlah yang dihemat dari kepergian Casemiro, Jadon Sancho, dan Rasmus Hojlund musim panas ini, akan menciptakan keuntungan finansial yang signifikan. Meskipun semua faktor tersebut menunjukkan kemungkinan perpisahan yang akhirnya, tidak ada yang dapat memaksa Rashford keluar tanpa kehendaknya, atau membuatnya lebih mungkin bahwa klub lain akan memenuhi permintaan United. Jika ada, beberapa sumber di industri menyatakan bahwa keinginan klub yang jelas untuk menjual Rashford selama 12 bulan terakhir justru memberikan efek sebaliknya, meninggalkan calon pembeli dengan kesan bahwa mereka bisa menunggu dan kemudian mengejar kesepakatan setelah tenggat waktu transfer 1 September atau jika United perlu mempercepat kesepakatan masuk. Dan, meskipun ada klausul £40 juta, harga di mana United mungkin bersedia bernegosiasi telah ditetapkan oleh opsi pinjaman Barcelona: €30 juta (£26 juta pada nilai tukar saat ini). Ini membuka kemungkinan jalan ketiga: tidak sepenuhnya diasingkan, dan tidak sepenuhnya terintegrasi, tetapi Rashford menghabiskan sebagian besar musim panas sebagai bagian dari skuad United lagi, mungkin bahkan bermain di bawah Carrick di awal musim, tetapi tetap menuju keluarnya jika kesepakatan yang tepat muncul. Ada paralel yang jelas dengan Sancho, yang diintegrasikan kembali dari pengasingan setelah kembali dari masa pinjaman di Borussia Dortmund pada musim panas 2024, bahkan bermain untuk United selama pra-musim, termasuk Community Shield, hanya untuk kemudian mendapatkan pinjaman lain, ke Chelsea, pada akhir Agustus. Anggota pertama dari skuad yang diasingkan keluar bulan lalu akan kembali pada bulan depan sebagai satu-satunya dari lima yang masih menjadi pemain United. United bersiap untuk menghadapi jendela transfer yang panjang, di mana pertanyaan tentang masa depan Rashford mungkin tidak akan segera terjawab.